“帝深疾言官，以廷杖遣戍未足遏其言，乃长系之，而令狱卒奏其评议食息，谓之监帖。或无所得，虽谐语亦以闻。一日，鹊噪于（沈）束前，束谩曰：‘岂有喜及罪人耶？’卒以奏，帝心动。会户部司务何以尚疏救主事海瑞，帝大怒，锢诏狱，而释束还其家。”（《明史》209卷《沈束传》，以下凡注明卷数者，皆出此书。）
御史沈束，一关就是一十八年，可见嘉靖之歹毒，如果他不驾崩，海瑞也得把牢底坐穿。但幸运的是，还是上帝的手有力量，再了不起的统治者，无论他怎么样的作恶多端，天怒人怨，谁都拿他没法办，但总有心脏停止跳动的那一刻。继任者隆庆上台的两个月后，平反，出狱，回家，停在堂屋里那具棺材，没派上用场，他大概感到有些遗憾。
这封上疏，成就海瑞为大清官。
老实说，海瑞的知名度，在“文革”前，远不如宋代的包拯响亮，他得感谢吴晗，由于那出《海瑞罢官》，他就成了无人不知的清官。但在那场史无前例的“清官”大讨论中，他成了比同时代的贪官严嵩还要差劲的坏人，如果他九泉下有知，会不服气的。但“革命同志”讲了：严嵩是贪官，不假，但在加速封建政权的败亡，起到了摧毁性的推动作用，那得算是立功的人物，你有什么好不满的。因此，这两位明代大臣，若赶上十年浩劫，估计，海瑞会被横扫，严嵩连牛棚，连五七干校，也不会进的。说不定，会让他进写作班子。这位贪官，不但诗写得不错，字也有两把刷子。
