伴随着阿根廷舰队出击的号角声,轰动20世纪80年代战略界的一场现代海空战序幕随即拉开。
阿根廷舰队此行的目的十分明确:夺取英国控制的南大西洋三大群岛——福克兰群岛、南乔治亚群岛、南桑德韦奇群岛——及其附近海域的主权。
福克兰群岛、南乔治亚群岛、南桑德韦奇群岛等三大群岛皆位于阿根廷以东的大洋上,自西北而东南依次呈线状散开,正好构成了南大西洋通往南极大陆的天然踏脚石。其中福克兰群岛西距阿根廷海岸约500公里,是三群岛之首。由福克兰群岛向东南航行1300公里,可达南乔治亚群岛;由南乔治群岛再向东南航行700公里,即达南桑德韦奇群岛。而由南桑德韦奇群岛向南航行200公里,便是世人瞩目的南极大陆。
南大西洋三群岛以福克兰群岛最大,共包括346个大小岛屿,总面积15800平方公里,有居民2000人,首府是斯坦利港;南乔治亚群岛次之,总面积3700平方公里,居民人数随季节增减,或数十人,或数百人不等,首府是格里特维肯港;南桑德韦奇群岛最小,由大小7个岛屿组成,面积只有310平方公里,且无常住居民。三群岛总计面积约2万平方公里,居民不过数千人。