两年之后,换了一个新太守,孟尝向他告发寡妇蒙冤受难。新太守惩办了诬诌贤妇的小姑,郡中百姓无不拍手称快。不久孟尝到合浦当太守,他制定了采珠的一些法令,保护珍珠母贝,珍珠产量逐年提高,使贫穷的合浦又繁荣起来。当地的采珠人和百姓交口称颂他的功绩。
孟尝有一个同乡,名叫杨乔,当时在朝廷做尚书。他很了解孟尝,因此曾七次向皇帝推荐孟尝,但汉桓帝都没有理睬。杨乔又第八次给桓帝上书,说:
“臣下前后7次向陛下举荐合浦太守孟尝,但因为我职位低下,言语也就微不足道,始终得不到采纳。孟尝确实是一个品行高尚的人,为百姓做了许多善事。他是难得的清廉之士呀,如果选到陛下左右,一定能帮助陛下成就大业!”
可是汉桓帝仍然不采纳杨乔的建议。孟尝不愿做官,他以生病为由,请求免职还乡。听说孟尝要弃官归家,老百姓成百成千地拦路阻挡,不让他辞官。郡吏们也拉住车辕,极力挽留他。可是孟尝决心不再当官,他在夜里偷偷坐上渔民的小船,一个人悄然离去了。
成语“身轻言微”即由此而来,意思是地位低下的人说的话也不被人所重视。
·身在曹营心在汉·
典出《三国演义》。
关羽和刘备在战场上失散后,关羽在曹操营中暂时存身,却日夜思念着刘备。曹操待关羽甚厚,三日一小宴,五日一大宴,又送美女十人使侍关公,关公尽数送入内门,令服侍嫂嫂。一日,曹操见关公所穿绿战袍已旧,乃取异锦作战袍一领相赠。关公接受了,穿于衣底,上仍用旧袍罩之。曹操笑着说:“为何如此俭朴?”关公说:“旧袍乃刘兄所赐,不敢以丞相之新赐忘兄长之旧恩啊。”曹操听了,心中不悦。忽一日,曹操见关羽的马很瘦,问:“你的马因何而瘦?”关公曰:“贱躯颇重,马不能载。”曹操令左右备一马来。那马身如火炭,状甚雄伟,这正是赤兔马,并鞍辔送与关公。关公再拜称谢。曹操不悦说:“我以前送美女金帛,你未尝下拜。今天我赠马,就喜而再拜,为什么贱人而贵畜呢?”关公说:“我知道此马日行千里,今幸得之,一旦知道兄长下落,可一日而见面矣。”曹操听后愕然。